Совершить невозможное: на Северный полюс на воздушном шаре

В качестве стартовой площадки для воздушного шара был выбран норвежский остров Шпицберген. Экспедиция должна продлиться семь-десять дней. Этьен должен измерить уровень кислорода и углекислого газа в арктической атмосфере. Предполагается, что так он определит источник загрязнений. Кроме того, он понаблюдает за магнитным полем земли, чтобы попытаться объяснить причину ежегодного «сдвига» Северного полюса на 60−80 км. 

Предполагается, что при благоприятном направлении ветра он достигнет своей цели за три дня. Этьен будет следовать в том же направлении и с такой же скоростью, что и ветер. 

«Я очень переживал в момент старта. Это было что-то непередаваемое» — так исследователь описал свое состояние вскоре после старта. 

Свое заявление он передал по радиосвязи. Команде исследователя потребовалось около пяти часов, чтобы установить и надуть шар объемом 2 тыс. куб. м. Свое разрешение на старт дала местная метеослужба. 

Этьен является первым человеком, который добрался до Арктики пешком в 1986 году. В 2002 году он вновь вернулся на Северный полюс, на этот раз при помощи плавательного средства.