Люди продолжают разгадывать секреты древнеегипетских мумий

Швейцарские ученые провели ряд экспериментов по мумификации тела. Они использовали новейшие научные методы: рентгенологические технологии, магнитно-резонансную и компьютерную томографию. Несмотря на все усилия, результата, которого добилась египетская цивилизация, они еще не достигли.

В начале своей работы швейцарские ученые опирались на исследование, которое в 1994 году провели Рональд Уэйд, глава Анатомического управления штата Мэриленд, и Боб Брайер, египтолог и один из ведущих специалистов по изучению мумий. Уэйд и Брайер впервые попытались повторить опыт древнеегипетской мумификации. Они использовали в своей работе орудия того времени и древние методы бальзамирования.

«Мы попытались провести этот важный эксперимент еще лучше, чем наши предшественники, поэтому в своей работе использовали новейшие научные методы, например, рентгенологические технологии, магнитно-резонансную и компьютерную томографию. Мы начали уникальный проект, единственный в своем роде», — рассказал анатом и палеопатолог Франк Рули, глава Швейцарского проекта по изучению мумий при университете в Цюрихе.

Если Брайер и Уэйд мумифицировали в ходе эксперимента тело мужчины целиком, то швейцарские ученые взяли только ноги, принадлежавшие женщине. Одна нога использовалась для контрольного опыта – ее поместили в помещение с температурой 40 °С и с низкой влажностью, чтобы воссоздать природные условия пустыни, в которых тело мумифицировалось естественным образом. Другую ногу ученые положили на сосновые доски, сделанные специально для бальзамирования, и покрыли натроном – смесью четырех солей натрия, которую египтяне использовали для того, чтобы высушить тело.

«Наш эксперимент показал, что с помощью натрона действительно можно мумифицировать человека. Хотя для этого потребуется очень много данного вещества. Поэтому не вызывает сомнения тот факт, что в Древнем Египте натрон производился в огромных количествах», — рассказал Брайер.

Для эксперимента 1994 года ученые использовали 273 кг натрона. Спустя 15 лет для мумификации только одной ноги Рули потратил 60 кг вещества. Эксперимент швейцарских ученых продолжался более 4 месяцев. Однако к данному моменту нога выглядит уже так же, как и конечность древней мумии. Это свидетельствует, что внешний вид мумий зависит не только от времени, прошедшего со дня смерти, но и от использования древними египтянами натрона.

«Нога стала жесткой, особенно в области стопы», — рассказал Рули. В отличие от своих американских коллег, Рули не собирается проводить эксперимент по мумификации тела с помощью натрона и льняных тканей.

«Заворачивание тела в ткань не улучшает процесс мумификации, а лишь помогает лучше сохранить останки. А сохранение мумии не входит в рамки исследовательского проекта. Скорее, мы проведем другой опыт – намочим мумифицированную ногу, чтобы посмотреть, какие первоначальные морфологические черты восстановятся», — заявил Рули.

Ученые также попытаются выяснить, может ли процесс мумификации повредить ДНК человека.

Напомним, мумификация подкреплялось у египтян целой философией жизни. Они считали, что людям потребуются их тела в загробной жизни, поэтому делали все возможное, чтобы уберечь покойных от разложения. А сердце не следовало вынимать, так как в загробном мире боги взвешивали сердце человека на Весах Истины. На одну чашу весов клали перо богини Маат, а на другую – сердце. Если сердце перевешивало, то человек считался грешником, и его сердце пожирала богиня Аммат. Если же весы оставались в равновесии, то человек попадал в египетский «рай».

Традиция бальзамирования покойных появилась в период между 2613 и 2494 годами до н. э., когда у власти находились фараоны IV династии. Однако раньше, около 5000 года до н. э., тела пытались сохранить по-другому – людей хоронили в пустыне, где они сами мумифицировались в сухом и горячем песке. Самые эффективные технологии бальзамирования египтяне разработали и использовали в период между 1567 и 1200 годами до н. э. Они обрабатывали льняные ткани растительными маслами, смолами и другими органическими веществами. Затем оборачивали тело умершего этой тканью, которая защищала человеческие останки от влажности подземных захоронений и служила неким антибактериальным «щитом». Но и тогда натрон оставался важным элементом мумификации.